[Déballage et Test] Mindscape – Karotz

En 2009 Mindscape a racheté Violet une startup française qui avait lancé quelques années auparavant Nabaztag, un célèbre gadget numérique en forme de lapin.

Fort de la collaboration entre les 2 sociétés, le lapin est de retour (return of the rabbit) sous le doux nom de Karotz, plus intelligent et plus communicant que jamais. J’ai la chance de l’avoir reçu en avant première et de le tester depuis plusieurs semaines et voici mes impressions.

Vendu 199€ (gloops…) Karotz est livré avec une paire d’oreilles détachables, un câble d’alimentation secteur et divers adaptateurs, une câble USB et 2 Flatnanoz (puces RFID en forme de porte-clefs).

Il n’y a pas de CD d’installation et il faut suivre les informations délivrées dans le mini guide (à garder sous le coude pour identifier la signification des couleurs et des clignotements du lapin) pour procéder à l’installation.

Il suffit de brancher la bestiole au port USB de son PC, de télécharger un installateur et de créer un compte sur le site officiel. 10 minutes plus tard après être passé par toutes les couleurs Karotz est prêt à être bouffé utilisé.

Karotz a le même look que celui de son ancêtre le Nabaztag. L’objet est toujours aussi mignon et classe. Le blanc laqué et le design épuré qui rappellent typiquement les art toys, permettent à l’engin de s’intégrer dans la plupart des déco. En revanche je regrette vraiment de voir que Karotz n’embarque qu’une seul LED centrale (qui reste constamment verte…) au lieu des 3 que contenait son ainé !

Les oreilles aimantées sont facilement détachables et remplaçables par divers modèles vendues 9€ la paire (re-gloops) sur la boutique officielle. Le bouton de reconnaissance vocale se situe entre les oreilles, le nombril intègre une webcam et le lecteur RFID est placé au niveau du nez du lapin.

Sur la partie arrière on retrouve le micro, un haut parleur, une molette pour régler le volume sonore et une prise USB qui permet de brancher une clef contenant des MP3.

Vu le prix de la bestiole on regrettera la faible puissance du haut parleur. La voix (féminine ?!) peu agréable du lapin se retrouve facilement masquée si il y a du bruit dans la pièce.

Sur le dessous on retrouve une molette permettant de régler l’angle de la webcam, une trappe pour y glisser une batterie et un connecteur spécial qui servira a brancher Karotz sur divers accessoires comme le superbe Music Pack (NEEED !!!).

Pour que Karotz fonctionne il faut lui installer des applications. Pour cela il suffit de passer par le site officiel et de télécharger des appz.
Au moment où j’écris ces lignes il en existe environ 70, de toutes sortes : radios, météo, lecteur, RSS, lecteur MP3…

Toutes les appz sont gratuites mais Mindscape proposant un « Karotz Labz » et une API, on risque de voir également débarquer des applications payantes « à valeur ajoutée » dans les prochains mois.

Le paramétrage des appz se fait par le biais de l’application web qui est agréable et simple d’utilisation. Chacune d’entre elle possède son lot de customisation (langue, déclenchement manuel ou planifié…) et peut être lancé par le biais de la reconnaissance vocale ou d’un Flatnanoz.

J’utilise quotidiennement les radios, les lecteurs de flux, la météo et divers petites « conneries » pour amuser la gamine et faire flipper le chat (ha c’est pas son pote !) . J’attends avec impatience les applications en cours de développement (réveil, téléphone, Twitter, Facebook…) qui devraient débarquer dans les prochains mois et qui augmenteront significativement l’utilité de l’engin.

La nouveauté la plus amusante est sans nul doute Karotz Controller, une application iPhone (à venir sur Android) qui permet de prendre contrôle de son Karotz à distance par le wifi ou la 3G.

On peut se servir de l’appli comme d’une sorte télécommande pour lancer de la musique et activer son lapin en lui faisant bouger les oreilles ou  le changer de couleur.

Le plus drôle et de le faire lorsque l’on est pas dans l’appart’ ! Je me suis tapé des barres de rire lorsque j’étais dans le métro en train de harceler ma femme qui était pénard en train de mater la téloche (« ici le lapin fantôme, coupe moi cette émission de merde ! »).

Bien qu’elle ne prenne que des photos la webcam est amusante car elle permet de contrôler à distance si la nounou est en train de filer des torgnoles aux gamins ou si il n’y pas un mec cheloo en train de se trimbaler dans votre appart’.

Malgré quelques défauts (voix peu agréable, mono LED, et HP peu puissant) Karotz est bon gros gadget geek au potentiel vraiment énorme grâce à sa facilité d’utilisation, son API et ses services à venir. Son prix élevé ne le met malheureusement pas à la portée de toutes les bourses…