[Test] Death Stranding sur PS4

Après des années de teasing et de mystère, Death Stranding sort enfin le 8 novembre sur PS4. La nouvelle oeuvre de Hideo Kojima sera-t-elle à la hauteur des attentes et du buzz suscité ? Réponse (peut-être) ci-dessous avec mon avis complet sans spoiler.

Histoire :
Death Stranding se déroule dans un futur proche où la terre a été ravagée par une apocalypse nommée le Death Stranding. Les survivants se cloîtrent dans des cités et des stations souterraines qui sont alimentées par des porteurs. Le jeu propose d’incarner l’un d’entre eux, Sam Porter Bridges (Norman Reedus) infecté par le DOOMS, une maladie qui lui confère des capacités spéciales et qui lui permet surtout de survivre à l’extérieur. En plus de ces tâches habituelles, il se voit confier la mission d’aider à connecter les cités et ainsi reconstruire ce qu’il reste des états-unis, ce qui le conduira inévitablement à comprendre ce qui se cache derrière le Death Stranding.

Avec tout le mystère entourant le projet de Kojimas Productions, j’ai eu peur de me plonger dans un titre obscure sans rien piper du début à la fin. A ma grande surprise, ça n’a pas été le cas ! La narration est bien menée et tout ce que l’on a pu voir précédemment dans les trailers s’éclaircit de façon limpide (ou presque) à mesure que l’on avance dans l’histoire. L’univers est incroyablement original et captivant et je n’ai cessé de me dire “c’est quand même dingue de voir ça dans un jeu vidéo”! Alors il y a que quelques maladresses et incohérences mais dans l’ensemble, j’ai été emporté par l’histoire en particulier dans le dernier tiers du jeu qui est d’une rare intensité.

Réalisation :
Death Stranding utilise le moteur graphique Decima créé par Guerilla Games (Killzone). Ce dernier nous a déjà bluffé avec Horizon Zero Dawn et il fait encore merveille avec le jeu de Kojima. Même si on notera quelques loading un peu poussifs, une fois en jeu c’est une bonheur visuel avec un open world souvent photoréaliste qui met vraiment en valeur une directement artistique particulièrement inspirée. Kojima Productions plonge le joueur dans un monde post apocalyptique original et fascinant où la nature, l’environnement et le relief sont au coeur du gameplay.

Norman Reedus, Léa Seydoux, Guillermo del Toro, Margaret Qualley… Death Stranding est évidemment porté par un casting deluxe à faire pâlir de nombreuses superproductions américaines. Même si les textures de peau sont parfois un peu plastiques, dans l’ensemble, j’ai trouvé la motion capture et le rendu des acteurs in game très réussis. Ce qui est intéressant, c’est que le casting n’est pas simplement là pour la déco et la promo. Grâce à leurs talent d’acteurs, ils apportent une émotion supplémentaire et une incroyable intensité à l’aventure. Mention spéciale aux glaçants et fascinants Mads Mikkelsen et Troy Baker !

Gameplay :
Comme je le disais plus haut, dans Death Stranding on incarne un porteur. Une sorte de forçat qui relie les gens en leur apportant des objets. Le gameplay de Death Strading peut donc se résumer à une simulation de quête FEDEX ou à un Deliveroo Simulator. Et c’est totalement assumé par son créateur ! Kojima va même jusqu’à en jouer et à taquiner le joueur sur le sujet ! Sans connaissances et équipements, les très longues premières heures du jeu ressemblent un peu au parcours du combattant. Mais il faut voir au delà. A l’instar de Sam, le jeu monte en puissance à mesure que l’on progresse dans l’aventure. Le gameplay s’étoffe peu à peu avec des missions plus complexes et des possibilités plus avancées.

Globalement, l’univers du jeu est d’une grande austérité. Mais en jouant connecté, ce sont les autres joueurs/porteurs qui créent une forme de soupape de décompression en plaçant des éléments directement dans l’environnement. Des encouragements, des avertissements, parfois mêmes des aides comme une échelle bien placée pour traverser un gouffre, une zone de dépôt de matériel, un refuge… Cette coopération « passive » est une idée totalement géniale qui donne à Death Stranding une saveur toute particulière. Cette aide a tout de même tendance à fortement faciliter la progression mais elle devient plus que bienvenue dans le dernier tiers du jeu.

Difficulté / Durée de vie :
Tel un pur sang, Death Stranding a besoin d’être dompté. Au niveau de son gameplay, de ses menus et de notre relation avec le jeu vidéo en général. Il ne fait aucun doute qu’il risque de perdre des joueurs en chemin. Il faut se faire violence. Certains joueurs n’y arriveront pas. C’est certains. A l’image du porteur, il faut s’accrocher, persister se dépasser mais la récompense est belle ! Celle d’avoir vécu une expérience hors du commun.

Death Stranding commence vraiment à prendre son envol à la fin du chapitre 3 (que j’ai mis 15h à atteindre !) avec l’apparition des armes et autres accessoires qui facilitent grandement la progression. En difficulté normale, il m’a fallu 35h pour terminer l’histoire principale tout en l’agrémentant d’une poignées de quêtes secondaires. J’ai quasiment tout fait en bécane. Je suis devenu un vrai champion de trial. Croyez-moi !

Conclusion :
Même si le désir un brin ingénu de Kojima est d’unifier et relier les joueurs. Il ne fait aucun doute que Death Stranding divisera. D’une incroyable maturité, son jeu ne cherche pas à séduire, il est ce qu’il est et il s’assume pleinement. Il est à la fois agaçant et fascinant, dérangeant et captivant, fatiguant et enivrant… C’est un jeu vidéo d’auteur avec un budget d’un AAA. Un genre quasiment inclassable. Je n’ai jamais autant été tiraillé par un titre et il ne fait aucun doute que Death Stranding est déjà une oeuvre marquante dans ma vie de joueur.

Ma note : 18/20

Jeu testé sur PS4 Pro